旅を愛する僕も、普段は、その対局にあるような団体職員という身分で毎日を過ごしています。社会人になって９年目、結婚して子供が生まれ、これからどう生きていこうかという年頃にあると書いたら、分かってくれる人もいるでしょう。

会社の求める仕事をキッチリこなして、会社命で生きていく。という方法もひとつの生き方。けれど、会社そのものの将来が何だか危ういとしたら、だいぶ事情が変わってきます。

「大組織のプロになるほどサバイバルする力は衰えていく」という趣旨のことを近著『ウェブ時代をゆく』に書いた梅田望夫さんの言葉を、僕はひしひしと感じています。今後退職する年齢までの約３０年。今の職場そのものが無事続くとはとても思えない。そして、ついにその日が来たら、自分は食っていけるのだろうか−。

バックパッカーは危機思想の持ち主でもあります。旅先では常に身の危険を察知しながら行動するという旅人の嗅覚が働くせいか（笑）、今のうちに力をつけておかないと危ないぞ、という気がしてなりません。

さて、セッションでは多くのアルファブロガーが発言。大いに刺激になりました。組織に属してブログを書く人、自由な立場で発言している人。

ただ共通しているのは、それぞれ自分なりの矜恃を持ってモノを言っているということ。組織に頼らず個人で、社会に向かってモノを言うには、ある種の覚悟が必要だということです。じゃなきゃ、前に出て発言なんかできないものね。

コメンテーターの１人、森祐治さんの言葉。「下手に空気を読まず、とにかく発信しようよ。」このあたりから、僕にとっての「限界」を超える一歩を踏み出せたらと思います。

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安宿と土産物屋、飲食店、両替商などが軒並みの一直線の往来。
車道には露天がびっしりと繰り出して、その間をけたたましいエンジン音を響かせて、トゥクトゥクやバイクが走り抜ける。
喧噪の絶えない往来のパワーは、いつも旅人の心を高揚させてきた。

しばらくアジアの旅を離れて、ここを訪れたのは７年ぶり。
変化の激しいバンコクで、７年はひと昔どころか大昔と言えるくらいの時間だ。

かつての見慣れた往来は、僕が知ってるよりも確実にパワーを増している。
強力な磁力に吸い寄せられるように、連日多くの旅人と、彼らを相手に商売を営む現地人が集まってくる。

聖地が大きく変わってしまったのか、僕が歳を取ったのか。
７年ぶりに歩いたカオサンは、何か吹っ切れたような顔をしていた。

アジアの混沌がまだ往来のあちこちに残っていた１０年前。
アジアの安宿街らしからぬ小綺麗な店まで登場した現在のカオサン。
僕がよく通っていたオープンカフェは、今やグランドピアノを置いた瀟洒なレストランになっている。

「タイは若いうちに行け」という。
７年ぶりにここにやって来て、その意味が少しわかったような気がした。



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今は良い時代で、日本のパスポートで入れない国はほとんどない。
１０年少し前まで内乱で大荒れだったカンボジアも、最近は多くの観光客が来るようになった。

旅人として見ておきたい国、見ておきたいモノは何か、と言われたら、
インドとアンコールワットを挙げる人は多いと思う。
この歳になるまで旅をして、見ておきたかったアジアの至宝を自分の記憶に刻むことができたのは望外の幸せだった。

さて、次回からはちょっと番外編。
トランジットで半日滞在したカオサンロードとその周辺の様子をアップする予定。
初めてあの場所を訪れてからはや１０年。
旅人の聖地カオサンロードの今をお見せします。

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アンコール遺跡群の奥の院、鬱蒼とした熔樹の森の中に
ひっそりとたたずむ遺跡、タ・プローム。

ここは、文化財保護の困難さとその大切さを知ってもらうために、
あえて修復せずに据え置かれている。

苔むした寺院跡に“諸行無常”を感じたくて、
毎日たくさんの日本人が見学に来るという。

この寺に入ったとき、強いスコールが降り出した。
榕樹の森の重苦しい深緑と激しい雨音が、自然の底力を教えている。

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いくつかの遺跡を巡った中で、いちばん居心地の良い場所はやっぱりここだった。
だから、アンコール滞在最後の２時間は、もう一度この場所へ。

よく見ると、菩薩たちの表情はどれも微妙に違っている。
それらを見比べながら、境内をゆっくりひと周り。

自分のお気に入りを見つけたら、その微笑みがよく拝める場所に腰かける。
こうして座っていると、目の前の菩薩が語りかけてくるようだ。





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