オールドマーケットのほど近くにある安宿のレストラン。飛びこみで部屋を確保して、いよいよアンコール遺跡に出かけようと珈琲を飲んでいたときだ。

「俺を雇わないか？」

と、彼は突然声をかけてきた。

神の領域へと続く道は、おそろしく急な階段だった。
一度足を踏み外したら地上まで転がり落ちてしまいそうな傾斜。
それを前に、訪れる者の誰もが尻込みしている。

王族たちが閲兵を行ったという像のテラスから王宮へと続く門に刻まれた繊細な彫刻。

朝一番の胃袋には、やさしい鶏のお粥がいい。
しっかりダシの利いたスープでご飯を煮込んで、香草でアクセントをつけた味がたまらない。

バイヨンで菩薩の微笑みに癒されて、そろそろ帰ろうと塔門へ続く石段を下りた時だった。
ふと横をみた僕の視界に、妖艶な舞を舞う美しいデヴァターが飛び込んできた。

アンコールワットが見せる最もドラマチックな姿を観に行くなら朝がいい。
暁の空に５基の祠堂のシルエットが浮かび上がる光景は、まさにアジアの至宝。

かつて絢爛をきわめたアンコールの寺院跡に太い根を下ろす榕樹。
その根元に立って、８００年の時の重みに言葉を失う。

灰色の写真が続いたので、少しカラフルなものを。
宿からほど近いところにあったオールドマーケット。

ドラゴンフルーツの鮮やかな色にエネルギーをもらって、また旅を続けよう。