普段酒を飲まない僕も、旅先ではたまに一杯やることがある。
旅仲間と一緒だったり、現地の人々に囲まれながらの楽しいひとときであったり、１人だけの気ままな晩酌だったり。
どんな状況でも、それは旅の中の優雅な時間であることに変わりはない。

オールドマーケットに隣接した安食堂。
現地の人々で賑わう店内でクメールの言葉を聞きながら、
アンコールビールの喉ごしを楽しむ。



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このカットは、第２回廊の東側の壁面で舞っている４人の舞姫。
それぞれが個性的な衣装、髪飾りで身につけて優雅に舞う姿が印象的だ。

この像を彫った職人たちには、きっと自分のお気に入りの舞姫がいて、彼女たちを想像していたのではないだろうか−。

ひっそりとたたずむデヴァターの表情に魅入られながら、ふとそんなことを考えた。

８００年前に実在したであろう舞姫たちと、それらを描いた職人たち。そして、その気高い姿に魅せられてきた無数の参詣者。たくさんの人々の想いが、この魅惑の世界を創り出している。

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何とガソリン！

そういえば、今までの旅でもこんな光景を見たことがあった。自動車の燃料補給は、なにもガソリンスタンドだけでやるのではない。アジア、中東の国々では、こうして町中の小さな売店で詰めることも、ままあるのだ。

昔ながらのよろず屋がまだまだ残る国。そこには、決まって人間臭さが濃厚に残っている。旅はその“臭い”を嗅ぎに行くことでもある。

「よし、これで大丈夫。気をつけて走るのよ！」

ガソリンを満タンにしたトゥトゥクが、再びアンコールへと走り出す。



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アンコールワットは、アンコール遺跡の中で唯一西に向かって立っている。
つまり、朝日は５基の祠堂の背後からまばゆい光を放ってあらわれる。

クメールの人々が８００年の間祈りをささげたアンコールがここにある。

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アンコール遺跡では、たくさんの神に会うことができる。
なかでも、一列になって来訪者を睨む南大門前の阿修羅は壮観だ。

王宮を守る憤怒の顔に、アンコール王朝の往事を忍ぶ。

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