月曜日は黒のストレートチップ、火曜日は濃茶のスリーアイレット、水曜日は黒のプレーンノット、会議のある木曜は黒のメダリオン、同僚と飲み会に行く金曜日は茶のＵモカと、日替わりで楽しむ。

靴によって気分も少しは変わるもので、最もフォーマルなデザインである黒のストレートチップを履いた日などは、微妙な緊張感も味わえる。反対に、カジュアルに近い茶のＵモカなら、自ずとリラックスした気分になる。

ところで高級靴ブームと言われる昨今。日本は最も多くのブランドが揃う地と言われているらしい。原油高と物価高、さらにユーロ高で靴の価格も上がり気味だが、靴を趣味にしている人は、少々高くても、買うことをやめはしないだろう。

ジョンロブやエドワードグリーン、ベルルッティのような超高級靴を、僕も一度は履いてみたいと思わないではないけれど、そんな靴を履いていたら足元が気になって朝の通勤電車にも乗れなくなるのではないか−。

そんなケチなことを考えているうちは、それらの名品を履く資格はないのだが・・・。

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　そこで今回、ツレに内緒でラバーソールのセミブローグを新調。（この記事でバレてしまいますが笑）最近はユーロ高と石油高で輸入品は軒並み値上がりしていて、靴も国産のほうがお買い得です。

　これは、靴のセレクトショップ、ワールドフットウェアギャラリーのオリジナル。値段の割にしっかり作り込んでいて、磨き甲斐のある靴です。雨の日に履くのはもったいないくらい（笑）。

　雨の日用には、昔はスーパーのセール品のようなのを履いていたのだけど、結局半年くらいで破れてしまう。それに安物は大事にしないので、それなりのものを履いた方がいいということに気がつきました。良い靴は、磨き込み、履き込むほどに艶が出るから愛着もわくし。

長く愛せるかどうか−。
靴を選ぶ基準は、それが一番のようです。

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さて、こんな晴れた休日は、靴磨きから一日を始めてみよう。金のかからない贅沢。そうそう、靴磨きは贅沢なのです。間違っても、「ウチの妻は靴も磨いてくれない」なんて言っちゃいけません。たとえ高価でなくても、ちゃんと磨いてピカピカになった靴は気持ちがいいものです。

ブラシとクリーナーとシュークリーム、それにちょっとした布があれば、靴は簡単に磨くことができます。一足磨くのにものの１０分。この手間を惜しむと、表面がひび割れてきたり、カビが生えてきたりしてすぐにダメになる。

逆に、磨いて風通しの良い場所に保管しておけば、１０年でも２０年でも履くことができます。茶色の靴を長年磨き込んでいくうちに良い具合に色がのってきた、なんてことを、いつか言ってみたいものです。

ところで、女性はどれくらい靴磨きをするものなんでしょうか。一足のパンプスを１０年も２０年も履いたなんて聞かない気がする。とは言え、紳士靴よりソールが薄い分だけ汚れやすいのも事実でしょう。きっと。

・・・というようなことを、ツレの靴を磨きながら思ったわけです。

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　さて、もう早いもので７月。梅雨が明ければ夏到来です。６月から始まったクールビズも２年目に入ってすっかり定着した感があります。賛否両論あると思いますが、あれは小泉政権が残した大きな成果の１つだと思う。

　省エネルックや半袖スーツなんてことをやったことが過去にあったらしいけど、定着には程遠く。それに比べてクールビズは今や国際的に広めようというところまで来てますよね。政権が変わっても続けてほしいと、個人的には思います。

　しかし。
　ネクタイを外したサラリーマンが、フォーマル感をいかに出すかは大問題。「シャツにネクタイ｣というスタイルに頼り切っていたのが、フリーハンドを与えられてクールにキメてみろと言われても難しいものです。

　とりあえずネクタイを外してみて、涼しいのはいいいのだけど、襟にＴシャツの丸首が見えていたりする。全体にだらしなくなっただけというのが、僕の周辺での現実のようです。

　僕は、幸か不幸か（苦笑）独身貴族の身なので、いろいろと楽しんでます。ボタンの少し変わったのや、襟のが少し大きいのや、生地に特徴のあるシャツなんかを買ってきて合わせる。

　パンツも、スーツの下を履くんじゃなくて、何本か揃える。スーツカンパニーのような店に行けばコットンパンツなんか安く買えるし。これに茶靴でももってくれば少しはくクールに見えるでしょう。

　仕事がら、僕は首相官邸や国会に取材に行くことがあります。（いや本当に…）なので、門前で追い払われることがないよう、フォーマル感を忘れないことも大事。チンピラ風では怪しまれるからね（笑）。

　ネクタイを外すのが目的になるんじゃなくて、その場に相応しい品のある格好をするという感覚が、結局大切なのかもしれません。外見は内面を写す鏡だからね。

　女性の皆さん、世の迷えるビズ男に良きアドバイスを。

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　２日前にわが社にもお触れがあって、今日から一斉にクールビズとなりました｡ネクタイ姿がほとんどいなくなって、朝からみんなで夕涼みといった風情です｡このスタイルには賛否両論ありますが、いちサラリーマンとしては、蒸し暑い夏を楽に過ごすことができるので大歓迎｡

　でも、ネクタイがないと何であんなにダラけて見えるんでしょうか（笑）｡ネクタイを締めた時に、視線は当然首元に集中するわけです｡ネクタイを外した場合、そこが中途半端に開いた上に肌着がのぞいていたりする｡で、ウダるような暑さの中を歩いた日には、締まりなんか保てようはずがありません｡

　それでも、ボタンダウンにしたり少し大きい衿のシャツにするだけで、かなり印象は変わります。でも、周りを見ると猫も杓子もボタンダウンという気がしないでもない。せっかくのクールビズ、妙なところで迎合せずに、僕は遠慮なく〈クール〉に行きたいと思っています｡

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靴磨きは、まずブラシで埃を払うことから始まります。
次にクリーナーで汚れや前のクリームを落とす。
これをやらないと、新しく塗るクリームが革に浸透しません。
で、いよいよシュークリームを柔らい布でまんべんなく伸ばして３０分…。
この３０分でクリームが革に浸透していきます。
仕上げにクロスで磨いて出来あがり。
さらに、女性のストッキングで磨くといっそうツヤが増します（笑)。

靴を買うとき、僕は一緒に木製のシューキーパーを買っています。
湿気も吸ってくれるので、プラスチックよりも木製がいいでしょう。
型崩れを防ぐのにも、これは欠かせない。

こうして大事に磨いて、社会人になった年のボーナスで買った靴は、いまだに現役で履いています。
いまだに、といってもまだ７年ですが。。。
この靴、あと１０年は履くつもりです。

ところで、女性は靴磨きをどれくらいするものなのでしょう？
磨くところもあんまりないだろうし…。

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　新人の時からほとんど増えてはいないものの、減らないだけ幸せだと自分に言い聞かせてもう７年目の冬になります。今年は何を買おうかと迷って、靴屋に行ったり、スーツを見に行ったりして、いまだ決められず。今日も週末だからと街を歩いて、ふとお気に入りの店に入りました。そこで偶然にもシャツの期間限定セール。半額で白のシャツを買いました。

　今はビジネスシーンもだいぶ自由になって、僕の職場でも３０代以下の人で、昔ながらのゴワゴワした白いシャツを着る人はいなくなりました。やっぱりカラーシャツが多い。でも、カラーシャツをひと通り着て、ある程度の年齢になって戻ってくるのはやっぱり白シャツだと、僕は思います。白シャツを上手に着こなしてこそ本当のビジネスマン。

　縫製がしっかりした、綿１００％のシャツで、襟が少し大きめのものを選べば、昔ながらの形状記憶シャツを着た人ばかりの中では十分にお洒落です。白シャツこそ少し値段のいいものを買うべき。シップスやアローズでは、バーゲンでも白シャツは最後まで残っているので、値段が下がりきったところで買いましょう（笑）。

　最近は忙しいから、ボーナスで買い物することばかり考えてるな…。もう少し旅人らしいこと書かないと（苦笑）。

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　西洋靴は、ブカブカさせずに足にぴったり吸いつくように履くのがツウだといいます。安物ばかり履いていた足に、銀座あたりの靴屋でこれがジャストサイズだとすすめられた靴を履くと、革にビシッと縛りつけられたような感じがします。それだけに、靴にはいろんな形があることがよくわかります。

　五木寛之によると、日本人の足はもともと西洋靴には合わないのだそうです。農耕ばかりやってきた日本人には幅広甲高な足が多い。だから足の形が違うヨーロッパ人が作った靴は、日本人には向かないのだと。ヨーロッパと日本では気候もだいぶ違います。
　五木さんは、足に完全にフィットする靴よりも、少し遊びのある靴を好むとか。足に合わない靴は、どんなに高価でもガラクタに過ぎないと書いています。

　西洋靴でも、試着しているうちに、それほど縛られ感のない、心地良い靴に出逢うことがあります。長い時間履いても疲れない、それでいて足を包むようにフィットする。そんな靴はめったにないけれど、それを探すのは、何より楽しい時間です。

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　何年か前に、僕は銀座の靴屋に行って、初めて靴らしい靴を買いました。足の縦のサイズばかりでなく横のサイズまで測って、君にはこの靴が似合うだろうと店員が持ってきたのは、つま先の長いスマートな靴です。近ごろ流行のロングノーズというやつで、細身のパンツに良く合います。その時買った靴は下ろして３年になりますが、今もマメに磨いては、大事に履いています。

　銀座の並木通りなどを歩いていると、エドワードグリーンの黒のストレートチップが十何万円とかいう類の、馬鹿らしい宝石のような靴がシューウィンドウに飾ってあります。
　でも、そんな背伸びをすることはありません。今では３万円前後で英国製イタリア製のモノの良い靴が買えますから、そういう靴をよく磨いて、同色同質のベルトに合わせて身につける。それだけで、スーツがちょっと古くても、見違えるような印象になるでしょう。
　黒いカーフの靴をいくつか揃えた後で、茶色の靴を１，２足持てば、ネクタイやシャツの色に合わせてコーディネートすることができます。

　ただし、雨の日に履くための靴も必要です。特に皮底の靴は雨に弱いので、ラバーソールの丈夫なやつがいいでしょう。ちなみに僕は、ヨー○ドーの安売りで買った子供だましのような靴を持っています。
　雨降る朝、いつも憂鬱になるのは、その子供だましの靴を履いて、一日を過ごさなければならないと思うからです。

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　話し出すと長くなるので、今日はシャツとネクタイについて。　
　少し派手めのものを着てお洒落だという人がいますが、そういうお洒落はあまり好きにはなれません。ビジネスなのにホストのような合わせ方している人、たまにいますよね。服装には人の性格がにじみ出るというとおり、地味な性格の僕は（笑）、目立たないお洒落を心がけています。

　今やシャツの色はさまざまで、白の「おやじシャツ」を着ているのはまさにオジサンだけ。カラーバリエーションが豊富なのはもちろん、ストライプ、チェックのほか織によって違いを出したものまで様々です。
　僕はなるべく柄の派手ではない、色も薄めのシャツを好んで選びます。遠目には無地に見えるチェックとか、ごく細いストライプ。よく見たら少し変わった織りのシャツだった、というくらいが好き。

　シャツ以上に、ネクタイは千差万別。でも、あまりたくさん色を使いすぎるとピエロになってしまいます。シャツの色をネクタイの注し色にもってくるとか、スーツの色と合わせた無地にするとか。あまりたくさん色を使わずに、流行のカラーを一色だけ入れるくらいがいい。ちなみに今年の流行はパープルだとか。

　来週は、就職以来はじめてピンクのシャツに挑戦します。うわついた印象にならないように、合わせるネクタイは気をつけないと…。

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