鎌田慧の作品は学生時代に確か１冊読んだ記憶がある。ちょっと調べると、成田空港反対運動などにも参加した、「弱者の立場に拠った」ルポライター。

まあ、僕はそんな著者のカラーは横において、日本各地の歴史や風土や風景が少しでも分かればいいということで、今回の本を読んでいます。

今やテレビやインターネットで、世界中の光景や出来事が生で見られる時代。だからこそ、何でも分かった気になってしまう時代。世界の中の日本なんて、ちっぽけな国だと思っていませんか？

この本を読むと、その日本には驚くほど変化に富んだ風土、生活があって、長い間に多くの人の営みが続けられてきたんだな、ということが分かります。

テレビ観て、分かった気になってる場合じゃない。

もっと国内を旅しなければ、と思わせるシリーズです。

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さて今年の早明戦。これが例年にも増して盛り上がりに欠ける一戦になりそうなのです。ここ１０年の明治の不振はついに極まって、今年は対抗戦グループの６位に低迷。１２月後半から始まる大学選手権の出場権さえ失うという失態を演じてしまったから。

昔日の重戦車の勇姿をもう一度、と念じるファンも、この結果にはしばし呆然。開いた口がふさがらないほどのショックを受けました。ああ、悲しい重戦車。９０年代には黄金時代を築いた明治ラグビーは、もう戻らないのか、という嘆きを嘆いています。

案の定、「Yahoo！ズバリ予想」では、「早稲田大が６１得点以上で勝利」が３８９人で３．９倍、「早稲田大が６０得点以下で勝利」で１８０４人。これに対して「明治大が勝利」は１６８人で、１８．５倍というオッズがついています。（１２月３日２２時２０分現在）

この予想、すでに大差がついていますが、明治の勝利を予想した１６８人でさえ、本気で明治が勝つと考えているのは何人いるのかと疑ってしまう。それくらい、今年の明治は不甲斐ない戦いをしています。

しかし、それでも応援に行ってしまうのがファンの悲しい性。「早明戦には魔物が棲んでいる」という伝説に望みを託して、今年も国立のスタンドから伝統の一戦を見守ります。

早明戦だけは予想がつかない…。熱戦に次ぐ熱戦でそう謳われたかつての黄金カード。魂が震えるような熱戦を期待します。

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「世界にひとつだけの花」を認める寛容さを持って平和な世の中にしよう、というのはあくまで理想。民族の多様性、宗教の多様性を日ごろ切実に感じることのない日本人の絵空事に過ぎません。

世界は僕らの想像が及ばないほど多様で、いろんな人々がいろんな環境でいろんな思いを持ちながら暮らしている。そして時に、耐えられなくなった不満が、今回のように表に現れるのです。

穏やかな世の中になって欲しいとは願うけれど、人間は、世の中の多様さを受け入れるほど寛容な生き物でないことは、世界の歴史が証明しています。

人間は、昔も今もケチで卑しい存在だ−。そう思いながら、僕は浮世のさまざまな出来事を眺めています。

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９０年代前半まで内線に明け暮れていたカンボジアは、まだまだ復興の道の半ば。国内くまなく自由に旅ができない環境で、世界中から観光客が押し寄せるシェムリアップは別天地だが、それでもタイやベトナムなどと比べると、発展前夜の雰囲気が漂っている。

飛行機でこの町へやって来ると、丈の低い緑に赤土の道が延びる大地を見下ろすことができる。シェムリアップから一歩外へ出ると、まだまだこんな風景が広がっているのか、と思う。

この国は、そう遠くない将来すさまじいスピードで発展していくだろう。次に来るときにどんな姿になっているのか、楽しみである。



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屋台料理の特徴は、香草の香りとよく効いたダシ、そして新鮮な食材。威勢の良いおばちゃんのかけ声と旨そうな匂いに誘われて、町の人が入れ替わり立ち替わり朝の元気をもらいに来る。

２杯目のどんぶりを平らげて、食事風景を撮っているところへ、「ここのご飯はおいしいでしょう」と不意に日本語で話しかけられた。振り向くと涼やかな笑顔。シェムリアップでガイドの仕事をする青年だった。

屋台で過ごす時間が楽しいのは、こういう触れ合いがあるからだ。そして触れ合いを求めて、旅人は旅を続けるのだ。



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