チェコの首都プラハは、中世ヨーロッパの風情漂う歴史の町。
“黄金のプラハ”と称した１４世紀から、宗教戦争、ハプスブルク家の支配、ナチスドイツの侵攻をくぐり抜けてきた。
それを象徴するように、街角には幾多の聖人、貴族、英雄の像が立っている。

かつて歴代の王たちが即位の折、戴冠パレードを行ったという石畳の道を歩んで、カレル橋を向こう河岸に渡ってみる。
「王の道」の行く先、フラッチャニの丘にそびえるのは、プラハ城と聖ヴィート大聖堂。


今は昔、いにしえの王が治めた都の髄がそこにある。

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どこまでも続く田園の中を、一直線に線路が延びる。
広い広い緑の大地をひたすら走る快速列車。
旅の目的地は、はるか北の小さな町。




タイ語が飛び交う３等列車で、幼子を連れた若い夫婦と乗り合わせる。
そのつぶらな瞳に、車窓を流れる穏やかな風景はどんなふうに映るのだろう。

どこの国でも、旅は道連れ。
ままならない言葉の裏に、色んな思いがつまった鉄道の旅が、僕は好きだ。

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洞窟の闇の中から参詣者を呼び止める布袋様。
愛嬌のある風体に誘われて、思わずそばへ近寄ってみる。

金峰山浄智寺は、鎌倉五山第四位の格式のある寺。
ひっそりとして深い樹木におおわれる、古都鎌倉の風情を今に残す名刹だ。

布袋様は、その昔中国に実在した不思議な人物。
僧のようでもあり、仙人のようでもあり、弥勒の化身のようでもあるという。

けれど、大きな袋を背負って処処を泊まり歩いていた、
と聞くと、なんだ、自分と同じ旅好きな叔父さんじゃないかと思ってしまう。

「そうかもしれんのぉ」
自慢の太鼓腹を丸出しにして、いにしえの旅人が目の前で笑う。

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　第二次世界大戦後、４ヶ国（米英仏ソ）の分割統治下にあったウィーン。アメリカの西部作家ホリー・マーティンスは、旧友ハリー・ライムの招きでウィーンにやってくる。しかし、ハリーはすでに自動車事故で死亡しまさにその葬儀が行われていた。

　マーティンスは、葬儀で知り合ったキャロウェー少佐からハリーが闇取引をしていたと告げられるが、信じる気になれない。事故への疑問とともに真相を明らかするため調査を始めるマーティンス。彼はやがてハリーの恋人アンナと目撃者に話を聞くことで、現場に第三の男がいたことをつきとめるが・・・。

　サスペンスの名作として、常にその名が挙げられる本作品。民俗楽器ツィターの音色で奏でられるテーマ曲は、だれもが耳にしたことがあるだろう。

　ウィーンといえば、かつてのハプスブルク帝国の都だが、映画の舞台となったのは第２次大戦後の殺伐とした時代。ドイツに併合されていたオーストリアは“敗戦国”となって、連合軍に統治されていた。



　闇屋や成金がうごめく不穏な世相をバックに、ウィーンの夜を撮った映像は名場面の連続だ。空高く弧を描く観覧車。大下水道で展開する追跡劇。物語の冒頭と結末に深い余韻を残す冬枯れの並木道。

　「正義」の名を借りたマーティンスの銃口が優れた「悪」を討つクライマックスは、人間界の本質を暗示するようだ。

　『第三の男』で痛々しい光景を露わにしたウィーンを、６０年経ったこの初夏に訪れることになった。ハプスブルク帝国の中心であり、音楽の都であり、戦災で深い傷を負った町でもあるウィーンは、今どんな姿をしているのか。

きっと、積み重ねてきた歴史の重さを感じる旅になるだろう。

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さて、わが故郷は山菜が名物で、５月以降いろんな山の幸が食卓を賑わします。
で、上の写真はその主役のひとつ、こごみ。
これは、茎の所がこげ茶色のあぶらこごみです。
山菜の中でもくせが少なくて食べやすい。

都内でも山菜は時々スーパーで見かけますが、これがべらぼうに高いんですね。
こごみ１パック５本入りで２００円とか（大笑）。
田舎なら、同じ値段でイチゴのパックに山盛りで買うことができます。
まあ、実際に食べるのは、山で採ってきたりご近所からもらったりするものがほとんどですが。

それと。
この写真は自生のウド。都会では絶対に見ることができませんよね。

ちょっと高めな飲み屋では、天ぷらになって出ることがあります。
そういうのは味も素っ気もありませんが、採りたてのやつを揚げて食べると山の薫りがしてほんとにうまい。

食卓にも季節があるって素晴らしいことです。

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砂漠の町ヤズドの往来には要所要所に水飲み場があって、道行く庶民の喉を潤している。砂漠の民がどんなに水を大切にしてきたか。水の豊かな国に育った日本人には、ちょっと想像がおよばない。

刃のような陽射しが並木の梢から漏れる昼下がり、辺りを走り回っていた子どもが水飲み場でひと休み。ムスリム国の穏やかな一コマに、笑顔で応える。

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