さて今年の早明戦。これが例年にも増して盛り上がりに欠ける一戦になりそうなのです。ここ１０年の明治の不振はついに極まって、今年は対抗戦グループの６位に低迷。１２月後半から始まる大学選手権の出場権さえ失うという失態を演じてしまったから。

昔日の重戦車の勇姿をもう一度、と念じるファンも、この結果にはしばし呆然。開いた口がふさがらないほどのショックを受けました。ああ、悲しい重戦車。９０年代には黄金時代を築いた明治ラグビーは、もう戻らないのか、という嘆きを嘆いています。

案の定、「Yahoo！ズバリ予想」では、「早稲田大が６１得点以上で勝利」が３８９人で３．９倍、「早稲田大が６０得点以下で勝利」で１８０４人。これに対して「明治大が勝利」は１６８人で、１８．５倍というオッズがついています。（１２月３日２２時２０分現在）

この予想、すでに大差がついていますが、明治の勝利を予想した１６８人でさえ、本気で明治が勝つと考えているのは何人いるのかと疑ってしまう。それくらい、今年の明治は不甲斐ない戦いをしています。

しかし、それでも応援に行ってしまうのがファンの悲しい性。「早明戦には魔物が棲んでいる」という伝説に望みを託して、今年も国立のスタンドから伝統の一戦を見守ります。

早明戦だけは予想がつかない…。熱戦に次ぐ熱戦でそう謳われたかつての黄金カード。魂が震えるような熱戦を期待します。