「友人というものに死人も生人もない」と、夏彦翁は言います。この言葉を遺した夏彦翁も、すでに２年ほど前に鬼籍に入っていますが、僕が翁と知り合ったのは今年になってからです。ちなみに、夏彦翁を僕に紹介したのは、今をときめく養老孟司氏（『養老孟司の〈逆さメガネ〉』（ＰＨＰ新書））。その養老氏とは、彼の講演会で、講師と聴講者という立場で知り合いました。

　夏彦翁の言葉に従えば、今、大河ドラマで活躍中の近藤勇や西郷隆盛、坂本龍馬などは、僕にとっては旧知の間柄です。まして、織田信長、足利尊氏、武蔵坊弁慶、聖徳太子といった面々は、幼い頃から共に育った“竹馬の友”といっていいでしょう。中学高校の頃、試験勉強の息抜きには歴史本を読むほどの歴史好きだった僕には、生きた友人よりも死んだ友人の方が、あるいは多いかもしれません。

　『完本 文語文』の中で、夏彦翁は、僕が学生時代に出逢った中江兆民を盛んに推奨しています。若年以来、兆民とは音信不通になっていたのですが、夏彦翁の仲立ちで、晩年の著書『一年有半』（岩波文庫）を読み直しています。ついでに、兆民の弟子の幸徳秋水とも、この際、僕は友人になりたいと思っています。

　ことほどさように、読書は、過去に新しい友人を探す旅でもあります。次なる出逢いに期待を膨らませて、今日も、僕は行きつけの本屋に足をはこびます。

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こういう場で俄然スポットライトを浴びるのは、どこの集団にも必ず１人くらいはいる、宴会部長的な芸達者です。大抵は声の大きい人が多いように思いますが、彼らの能力はそれに止まらず、絶妙の間と多彩な芸で観客を惹きつけます。僕のように芸のない人間から眺めると、努力しても絶対に手にできないあの種の才能は、羨ましいと言う外ありません。

　ところで、僕は、人前で芸を披露するどころか、結婚式のような場で雛壇に座ることさえ嫌いなタチです。以前ここでも書いたように、「ＰＲ」することは大の苦手。自ら手を挙げて目立つ振る舞いをすることは、ほとんど嫌悪するくらいですから、宴席で芸を催すなどは思いもよりません。ビンゴゲームがあっても、人前で何か言わされるなら、ハズレることを内心望んでしまいます。

　それでも、未だ独身の僕が、将来、自分の結婚式で何か演じざるを得ない場面に追い込まれることは、事実ありうることです。その時は、いくら嫌でも雛壇に座って、衆目の的になることは避けられないでしょう。結婚式の主役は花嫁なのだから、お前の都合は関係ない、と叱られそうですが、式をやるときは身内でこっそり済ませたいものだと、まだ花嫁も決まっていないうちから、僕は密かに願っています。

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この本の中で著者が主張する、「上司が部下であるあなたの企画を“思いつき”で拒否した時、あなたは「その場で呆れる」べきだ」という考えは、実に卓見だと思いました。　
　「上司の面前で呆れる」ことは、「上司をバカにすること」につながるので、サラリーマンには中々できないことです。それをやってみるのは、確かに効果的な自己表現かも知れません。

　ちなみに、「上司に思いつき発言で拒否されたとき」、僕の場合は内心「しまった」という思いが先にきます。上司にはそれぞれツボがあって、それを読んだ上で企画を出せば、必ず通るはずだからです。突き返されたということは、そのツボを読み切れなかったということです。相手のツボを読んで、舞台で演じるようなつもりで立ち回るのが、会社で上手く泳ぐコツだと、僕は思っています。

　ところで、「上司が思いつきでものを言う」のは、部下を信頼していないから、である場合が多いのを忘れてはいけません。人を信頼して任せきるのは意外に難しいのです。信頼を自分で勝ち取って、常に相手を納得させるくらいになれば本物です。
「バカな上司だ｣、と愚痴を言う前に、自分が「バカな部下」でないかに、思いを致すべきです。

　「バカな上司」に仕える自分が「賢い部下」であることが確かなら、大げさに呆れてみるのも、良いかもしれません

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三十歳の僕は、これまでの十年を振り返ります。自分は、然るべき二十代を過ごしてきたのかと。
　十数カ国をひとりで歩いてきたり、６００本を超える映画を観たり、それ以上の本を読んだり。人がやらないことも随分経験した二十代だったように思いますが、今それ以上に心に浮かぶのは、これまでの十年でできなかったことの数々です。酔いつぶれて前後不覚に陥った経験はなし、髪を金髪にしたこもなし、身の周りの整理はついに苦手なままです。それに、女性の扱いはお世辞にも上手いとは言えません（苦笑）。

　誕生日の晩、布団の中で、二度と戻らない二十代を想い、来たるべき三十代を頭に描きました。過ぎた十年は何物にも替えがたい十年ですが、これからの十年は、一生の内でさらに重い十年となるに違いないと思いました。ここで怠けたら碌な将来にならぬこと、身の回りの生きた標本が教えてくれています。

　刻苦勉励、常に研鑽を怠らず、はちょっと大袈裟ですが、とにかく魅力溢れる大人になりたいものです。少なくとも、ここで感傷的になっている場合ではありません（笑）。

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