そこで今回、ツレに内緒でラバーソールのセミブローグを新調。（この記事でバレてしまいますが笑）最近はユーロ高と石油高で輸入品は軒並み値上がりしていて、靴も国産のほうがお買い得です。

　これは、靴のセレクトショップ、ワールドフットウェアギャラリーのオリジナル。値段の割にしっかり作り込んでいて、磨き甲斐のある靴です。雨の日に履くのはもったいないくらい（笑）。

　雨の日用には、昔はスーパーのセール品のようなのを履いていたのだけど、結局半年くらいで破れてしまう。それに安物は大事にしないので、それなりのものを履いた方がいいということに気がつきました。良い靴は、磨き込み、履き込むほどに艶が出るから愛着もわくし。

長く愛せるかどうか−。
靴を選ぶ基準は、それが一番のようです。

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お互いに、たくさんの国を旅してきた者同士だけに、
語り合った３時間は、世界各国のことや、歴史と未来のことについて談論風発。
日本にいながら旅をするような、刺激に満ちた時を過ごすことができました。

これから僕らが暮らす世界がどうなっていくのかはわからない。
けれど、これからも変わらず、刺激を与え合う間柄でいたいものです。

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１００年前の歴史的大事件につながるモノが、今も残っていたとは驚きです。

豪華客船タイタニック号が、大西洋で氷山に接触して沈没したのは１９１２年４月１４日。映画『タイタニック』のような、あんなドラマがあったかどうかは別として、１５００人が犠牲になった海難事故です。

で、この際ウィキペディアでちょっと復習を。

タイタニックはイギリスのホワイト・スター・ライン社が北大西洋航路用に所有していた３隻の旅客船のうちの２番船。（乗船券には「WHITE STAR LINE」の文字がありますね）タイタニックには、オリンピック、ブリタニックという姉妹船があったのです。

さて、安全性に自信を持って竣工したタイタニックが沈没の憂き目に遭ったのは、大西洋への処女航海の時。「速力を落とさずにいれば氷山への衝突は回避できた」とか「エンジンを止めずに、救助に向かっていた船に向けて航行していたら沈没前に両船は会合していた」とか、いろんな説があるようですが、結局は歴史にあるとおりの大惨事になりました。

それよりも。

タイタニックに、１人の日本人が乗っていたという話、知ってました？名を細野正文といって、「鉄道院副参事」という肩書きを持っていた人物。実はあの細野晴臣さんの祖父に当たる人なんだそうです。

時、あたかも黄禍論が盛んになりつつあった頃。ほかの白人乗客に「人を押しのけて救助ボートに乗った」という濡れ衣を着せられたそうですが、本人の死後に事実誤認だったことが分かって、名誉回復が果たされました。

歴史には、小説や映画よりも、いろんなドラマがありますね。

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トップ画面にアクセスすると、「今日の注目の話題ランキング」ということで、ブログで話題になった言葉のベスト１００が。ワイドショー的な話題にはほとんど感心がないのだけど、世間の感心事が一見できてけっこう面白いです。

今日の１７時半時点で、「菜の花」という言葉が７２位にランクされてました。（１０分ごとに更新されるので、これを書いている時点ではランク外）何で菜の花？と思っていくつか関連のブログを眺めたら、穏やかな季節の話題といった内容のようです。

「菜の花」といえば。

当「旅のすきま」でも、ちょっと前に八百屋に行った話を書きましたね。で、そのときに触れたネパールの菜の花畑の写真がアルバムから出てきました。

地元の人々ひしめくバスの屋根に乗って眺めた風景。きれいでしょ？もうあれから１０年が経ちます。

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むかし、裏通りのＴ字路に旨いバーミンを出す店があって、僕は毎晩のようにそこへ通っていた。あの屋台は、今もあるだろうか…と行ってみたら、そこには以前と変わらぬ光景が。

変化の激しいこの街では、変わらないものを探すことの方が難しい。１０年前の旅を思いながら、浦島になったような気分でカオサンを歩いた１日。つかの間の旅の最後の晩餐に選んだのは、行きつけの屋台。

カオサンは変わっても、この味はやっぱり今も変わらない。



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花がきれいだとか、大人はなんで桜にこれほどはしゃぐのか、
まだ６ヶ月の子供には分かんないよね。
だいたい、淡い色の桜が娘の目にしっかり見えているのかどうか…（笑）。

さて、この日出かけたのは。
何年か前まで、汚い川のベスト３だか１０だかに上がっていた綾瀬川沿いに、２００メートルほど続く桜並木。穏やかな日曜日、最後の桜を目当てに、たくさんの花見客が来ていました。



名の知れた場所ではないので、集まっていたのは多分近所に住む人たち。ロータリークラブのおじいちゃんおばあちゃんや、地元の同級生みたいのが多かったな。機材一式持ち込んで、人目もはばからずカラオケ大会で盛り上がるグループもありました。ああいうのは、ローカルならではですね。

僕ら家族は、娘がわめき出すのを恐れて、散歩もそこそこに、ちょっと離れた場所にある神社に退散。ここにも大きな桜の木が２本あって、見事な咲きっぷりを見せていました。



やがて一陣の風が吹いてきて、花の季節のフィナーレを告げる桜吹雪が。
来年になれば、娘も桜の風情が少しは分かるようになっているでしょうか。

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インドには詳細な時刻表の載った本があると聞いていたが入手することができず、この日の鉄道の旅は地図が頼り。駅で発車時刻を聞いておいて、翌朝、その時間から３０分遅れでやって来た列車に飛び乗った。

車内放送や駅の案内表示のような乗客の利便のためのサービスにかけては、おそらく日本ほど親切な国はない。それが当たり前になっていると、途上国の旅ではけっこう苦労することになる。

この日の列車も、窓口で２００円くらいの切符を買ってからはすべてインド式。改札もナシ、車内放送もナシ、切符の点検もナシ。目的地に着いたら勝手に降りて、勝手に何処へでも行くがいい。

で、何が困るかというと。

インドは世界に冠たる鉄道大国。それだけに地図を見ると線路は途中いろんなところへ枝分かれしている。となると、自分の電車がどこへ向かうのか把握しづらいことになる（笑）。途中で１回乗り換えたのだけど、乗り換えた電車が正しいのかも怪しい。それに、通過する駅がどれも恐ろしく長い名前で表記が似通っているために、停車駅の確認もままならない。ついでに、自分が降りる駅もよく分からないorz

とにかく入れ替わり立ち替わり乗ってくるインド人に声と仲良くなって、俺はこれからマハーバリプラムへ行くんだと吹聴。無事に正しい駅で（笑）降りることができました。

まあ、最悪目的地に行かなくても、旅の最終日に帰りの飛行機にさえ乗れればいいので、焦る必要はまったくなんですがね。それくらいの余裕がないと、インドのひとり旅はできません。

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喧噪に包まれるカオサンから離れてぼんやりしたい旅人にとって、ここはうってつけの場所。
時折やってくる水上バスから乗り降りする人々を、桟橋のたもとで飽かず眺める。
これも、ひとり旅ならではの贅沢な時間だと思う。

やがて太陽が傾いてくると、暁の寺の方角から射す夕日が川面を黄金色に染める。
カオサンで日が沈むことに気がつかずに楽しく過ごすのもいいが、
チャオプラヤーの夕暮れをのんびり眺めるのもいい。

何度目かのタイで普段着のバンコクが見たいなら、川辺での夕涼みというのもおすすめだ。

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