西郷とは正反対に、大和人で奄美に移り住み、その死後大いに壮尊敬を集めるに至った人物もいる。名を田中一村といい、その死後「異端の画家」として全国に知られることになった絵描きである。生前は不遇続きだったが、死の二年後に開かれた名瀬市での遺作展では、三日間の動員が三千人を超え、広く市民に知られるところとなった。「貧乏でなければ良い絵は描けません」と言って、赤貧洗うがごとき生活を続けた一村は、「歩行訓練」と称する朝の散歩の途中、密林の中に身を措いて画想を蓄え、一端絵筆を握るや鳥肌を立て、血管を浮き上がらせて絵絹に向かったと伝えられる。

　一村の作品は植物を描いたのが多いが、筆者はこれを最初不思議に思った。しかし奄美に来てみると、美しい海以上に亜熱帯の密林に覆われた山々に、とりわけ強い印象を受けることを免れなかった。密度の濃い深緑に覆われた、生命力漲る山々の光景は本土ではちょっと観られない図で、作品に命を吹き込もうとした一村が、強く惹かれたのも当然かもしれない。生存中は世間との繋がりをほとんど絶って絵に没頭した一村を、立派な記念館まで造って大切にする島人の寛容性もまた、奄美の大きな魅力のひとつであろう。